Online feestje op het centre court

Henmania! Heel Engeland in vuur en vlam! Wimbledon was nog maar vier dagen onderweg, maar iedereen op de Britse eilanden was het erover eens: Tim Henman zou dit jaar best eens kunnen winnen.

Hij had voor het toernooi weliswaar nog maar vier potjes gewonnen, en de tweede ronde bereikt door een ouwe Spanjaard in vijf sets te verslaan, maar de Britten maakten zich helemaal gek. Tim was king.

Mooi vind ik dat, zulk blind chauvinisme. Daarom genoot ik tijdens Henman vs. de volgende Spanjaard ook zo van de BBC-verslaggeving. Zelfs Amerika’s John McEnroe ging mee in de Henmania.

De BBC pakt zo’n toernooi trouwens sowieso goed aan. Net iets fijngevoeliger en uitgebreider dan je gewend bent. Zo hebben ze bij sommige potjes wel drie commentatoren. Als ze in beeld komen dan zwaaien ze. En ze lezen zich nog in ook. Dat de scheidsrechter een Zwitser is, maar in Alicante woont, bijvoorbeeld. Kijk, dat wil ik weten!

Fijner nog dan het commentaar is live text. Korte tekstjes die je op de site van de omroep op de hoogte houden van het wedstrijdverloop. Bij de wedstrijd van Henman was het de beurt aan Tom Fordyce, die dus speciaal door de Beeb werd ingehuurd om per game twee regels te tikken en online te zetten.

In gedachten zag ik Tom Fordyce zo zitten, met zijn laptop aan de rand van het centre court. In het stadion inderdaad. Natuurlijk zat hij daar. Hoe kon hij anders weten dat die schreeuw kwam van een mevrouw met een dikke kop en een raar hoedje? (…a plaintive scream from a chubby-faced lady in an ill-fitting jester's hat…)

Fordyce maakte er een mooi feestje van. Henman heeft een snee in zijn vinger? Bij Fordyce is het Thumbgate. Henman dreigt achter te komen? Reach for your lucky horse-shoe and get rubbing. Henman wint een game zonder een punt af te staan? Tim holds to love, and middle-aged women in the crowd are hugging.

Uiteindelijk verloor Henman in vijf sets van Feliciano Lopez. Maakt mij niks uit. Ik wil het baantje van Fordyce!